Las sustancias psicoactivas son todas las sustancias naturales o sintéticas que, al ser consumidas, producen cambios significativos en el funcionamiento del cerebro y a su vez, en la manera como este procesa la información^[1]. Pueden conllevar a alteraciones en las funciones que regulan pensamientos, emociones y el comportamiento. Las sustancias psicoactivas normalmente se clasifican según el efecto que ellas tienen sobre el sistema nervioso central.

En la actualidad, las bebidas alcohólicas son una sustancia psicoactiva legal para personas mayores de 18 años en Colombia. Este producto tiene un efecto depresor en el sistema nervioso del ser humano y afecta al cerebro porque altera los  procesos encargados del equilibrio, la atención, la visión, el lenguaje, la memoría, la toma de decisiones, la solución de problemas, el autocontrol, la gestión emocional y la producción de los movimientos.

Las bebidas alcohólicas varían en su grado de alcohol.  Algunas bebidas alcohólicas son producidas  por fermentación (cerveza, chicha, guarapo, vino). Estas,  usualmente tienen menor grado de alcohol en comparación con los licores que son obtenidos a partir de la destilación, como el aguardiente, el ron, el whiskey, el tequila, la ginebra, entre otros^[2].

Sin embargo, sin importar los grados, cualquier cantidad de alcohol es perjudicial para la salud, en especial en niñas, niños y adolescentes.