En términos generales, el consumo de alcohol por parte de niñas, niños y adolescentes genera consecuencias a corto y largo plazo. Cuando una persona consume alcohol, el impacto que esto tiene en su propio organismo se conoce como “daños de primera mano”.
Afectaciones al desarrollo del cerebro, específicamente en el lóbulo prefrontal, lo que puede generar en los menores de 18 años [1] [2]:
> Alteración en su percepción del riesgo.
> Dificultad en el control de impulsos.
> Dificultades para tomar decisiones saludables.
> Deterioro en la memoria.
> Dificultad para manejar las emociones y solucionar problemas.
> Dificultades académicas que pueden ocasionar la deserción escolar.
Presentar conductas de poco autocuidado, hay mayor riesgo de vivir situaciones de violencia sea como víctimas o como agresores
Mayor riesgo de ser víctima de abuso sexual
Tener conductas sexuales de riesgo como: tener relaciones sexuales sin protección lo que puede generar embarazos no deseados o contagios con infecciones de transmisión sexual
Traumatismos causados por siniestros viales
Intentos de suicidio y la muerte por suicidio
Mayor riesgo de contraer siete tipos diferentes de cáncer
Los daños asociados al uso de alcohol van más allá de las consecuencias físicas; hay una amplia evidencia que relaciona las bebidas alcohólicas con la posibilidad de desarrollar trastornos de la salud mental, como, por ejemplo, la depresión y la ansiedad.[3]
Los primeros 8 años de vida (la primera infancia) es la etapa donde más cambios suceden a nivel de desarrollo físico, cognitivo, emocional y social[4]. Sin embargo, el cerebro, el cuerpo, las habilidades siguen desarrollándose a lo largo de la vida. La evidencia indica que, el cerebro termina de formarse aproximadamente a los 25 años, especialmente las áreas que se encargan del control de impulsos, de la atención, la inhibición de comportamientos y la autorregulación[5].
La evidencia indica que entre más temprano empiece una persona a consumir alcohol, es más probable algunas áreas del cerebro se afecten de manera irreversible. Esto puede desencadenar en resultados negativos en el rendimiento escolar, lo que puede llevar a la deserción académica. También puede afectar la capacidad de toma de decisiones, la autonomía y la percepción de riesgos. Además, se ha evidenciado mayor riesgo de probar otras sustancias psicoactivas y desarrollar dependencia de estas.
El consumo de alcohol además de causar daños en quien consume, puede tener consecuencias en el entorno donde crecen y se desarrollan niñas, niños y adolescentes. Algunas de estas consecuencias son el aumento de conductas agresivas, lesiones, daños e incluso muertes.
[1] National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Información sobre el consumo de alcohol entre menores de edad [internet]. [2023]
[2] I-Mark Toolkit : Supporting independence from alcohol industry influence [Internet]. Alcohol Forum Ireland. 2022 [citado el 15 de marzo de 2024]. Disponible en: https://alcoholforum.org/i-mark/
[3] Organización Panamericana de la Salud [OPS]. El alcohol en la adolescencia [Infografía] [Internet]. [2022]
[4] Organización de los Estados Americanos [OEA] Primera Infancia: Una mirada desde la Neuroeducación. [Internet]; [2010].
[5] National Institute of Mental Health [NIH]. El cerebro de los adolescentes: 7 cosas que usted debe saber. [internet]. [2023]
[6] Enfermedades No-Transmisibles (ENTs) y Adolescentes. Organización Panamericana de la Salud [Fact Sheet] [2017]
