En términos generales, el consumo de alcohol por parte de niñas, niños y adolescentes genera consecuencias a corto y largo plazo. Cuando una persona consume alcohol, el impacto que esto tiene en su propio organismo se conoce como “daños de primera mano”.
Es importante destacar que el consumo de alcohol en la niñez y adolescencia puede dañar el desarrollo de órganos y sistemas, incrementando la vulnerabilidad a enfermedades crónicas y cánceres en etapas posteriores de la vida (20).
Los daños asociados al uso de alcohol van más allá de las consecuencias físicas; hay una amplia evidencia que relaciona las bebidas alcohólicas con la posibilidad de desarrollar trastornos de la salud mental, como, por ejemplo, la depresión y la ansiedad.
Los primeros 8 años de vida (la primera infancia) es la etapa donde más cambios suceden a nivel de desarrollo físico, cognitivo, emocional y social. Sin embargo, el cerebro, el cuerpo, las habilidades siguen desarrollándose a lo largo de la vida. La evidencia indica que, el cerebro termina de formarse aproximadamente a los 25 años, especialmente las áreas que se encargan del control de impulsos, de la atención, la inhibición de comportamientos y la autorregulación.
El consumo de alcohol durante la infancia y la adolescencia, etapas críticas para el desarrollo cerebral, puede tener consecuencias irreversibles. Estas alteraciones pueden desencadenar resultados negativos en diversos aspectos de la vida, como el rendimiento escolar, lo que puede llevar a la deserción académica. También puede afectar la capacidad de toma de decisiones, la autonomía y la percepción de riesgos. Además, se ha evidenciado mayor riesgo de probar otras sustancias psicoactivas y desarrollar dependencia de estas.
El consumo de alcohol además de causar daños en quien consume, puede tener consecuencias en el entorno donde crecen y se desarrollan niñas, niños y adolescentes. Algunas de estas consecuencias son el aumento de conductas agresivas, lesiones, daños e incluso muertes.
[1] National Institute on Alcohol Abuse and Alcoholism. Información sobre el consumo de alcohol entre menores de edad [internet]. [2023]
[2] I-Mark Toolkit : Supporting independence from alcohol industry influence [Internet]. Alcohol Forum Ireland. 2022 [citado el 15 de marzo de 2024]. Disponible en: https://alcoholforum.org/i-mark/
[3] Organización Panamericana de la Salud [OPS]. El alcohol en la adolescencia [Infografía] [Internet]. [2022]
[4] Organización de los Estados Americanos [OEA] Primera Infancia: Una mirada desde la Neuroeducación. [Internet]; [2010].
[5] National Institute of Mental Health [NIH]. El cerebro de los adolescentes: 7 cosas que usted debe saber. [internet]. [2023]
[6] Enfermedades No-Transmisibles (ENTs) y Adolescentes. Organización Panamericana de la Salud [Fact Sheet] [2017]
